• JUEVES 12
  • de marzo de 2026

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IGP: Incendios forestales arrasaron miles de hectáreas en el Perú en los últimos 20 años

Investigación revela que la región andina concentra el 80% de estos siniestros y da a conocer nueva metodología para monitorear las condiciones asociadas a estos sucesos.

En el Perú, en los últimos 20 años esto se ha incrementado de manera severa, en la región andina, entre los 1500 y 4000 metros de altitud, se concentra el 80% de estos incidentes, explica el Instituto Geofísico del Perú (IGP) en artículo publicado recientemente en la International Journal of Wildland Fire.

El responsable de la investigación, Ricardo Zubieta, refiere que en el 2020 se llegaron a cifras récord de aproximadamente 600, 1000 y 200 incendios forestales en las regiones sur, centro y norte del país, respectivamente, valores muy por encima de lo registrado entre el 2002 y el 2018. 


Este incremento sin precedentes ha afectado ecosistemas de alta montaña, como los pastizales de la puna andina, bosques naturales y matorrales, por lo que la investigación de Zubieta plantea una nueva metodología para monitorear las condiciones más probables para la ocurrencia de incendios en los Andes peruanos: el análisis de la frecuencia acumulada de días secos.

El estudio de los “años secos”

El análisis efectuado de los últimos 20 años ha permitido identificar que el número de incendios forestales se incrementa sobremanera en los llamados "años secos", es decir, en temporadas de sequías. Como ejemplo se tiene lo sucedido durante el 2005, el 2010 y el 2016, años en los que se apreció un incremento del 400% en el número de incendios.


"Aunque hay varios factores que influyen para que se presenten las sequías en el Perú, la clave pasa por caracterizar de manera continua si un año viene siendo seco o no. En el IGP esto se hace con el análisis de la frecuencia acumulada de días secos, que es un nuevo parámetro de monitoreo”, destaca el investigador.

La metodología consiste en hacer, desde mayo (inicio de la temporada seca), un recuento del promedio total de días en los que no llueve en los Andes. La acumulación de días secos suele alcanzar picos en agosto o noviembre, meses donde se registra el mayor número de incendios. 


Este análisis diario de la sequía mediante la acumulación de días secos, “otorga mayor confianza en comparación con el análisis de datos mensuales o estacionales de lluvia que, típicamente, suelen ‘ocultar’ información acerca de la sequía”.

Adicionalmente, Zubieta comenta que los días secos tienen una influencia directa sobre la vegetación andina como pastizales y matorrales y, en consecuencia, en la conformación de mayor cantidad de combustible forestal expuesto a quemas. 

"Durante los años de sequía del 2005, el 2010 y el 2016, el contenido de humedad en la vegetación estuvo por debajo de los niveles promedio. Esto es posible de identificar mediante el análisis de imágenes obtenidas por satélite, lo que nos permite también conocer cómo estas áreas son afectadas durante períodos de sequía”, menciona.

2020: el año más severo en el Perú

Durante el 2020 se registraron cifras récord de incendios en los Andes peruanos: aproximadamente 600 en el sur, 1000 en el centro y 200 en el norte. 

Con relación a las causas de este incremento, la investigación liderada por Zubieta alude a posibles factores de origen climático y antrópico.

Respecto al aspecto climático, cuando los incendios forestales aumentaron abruptamente durante el 2020, se identificaron anomalías muy negativas en el contenido de humedad de la vegetación en octubre y noviembre, meses en los que la temporada de lluvias en los Andes suele tener su inicio. “Este es un indicio muy evidente del porqué esta temporada de incendios fue severa y se extendió por varios meses”, describe.


Además de este factor, el aspecto humano habría influido en el aumento de incendios forestales. Se manifiesta que la pandemia del covid-19 generó en el Perú un “éxodo” de los habitantes de las ciudades hacia sus regiones y pueblos de origen, quienes, en gran parte, se dedicaron nuevamente a las actividades agrícolas en los Andes.

"Según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego del Perú, en ese año se registró un incremento de la producción agrícola en los Andes, que tuvo como consecuencia una mayor producción de rastrojos y desechos agrícolas que, eventualmente, fueron quemados; aunque este es un aspecto cuyo grado de incidencia en los incendios del 2020 falta determinar con mayor certeza”, refiere el investigador.