Opinión
Periodista
Declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad, Arequipa es asimismo una capital mundial de la arqueología, el turismo y la gastronomía. Viajeros y sibaritas exigentes la recomiendan como uno de los mejores destinos que hayan visitado.
Los etimologistas suelen no ponerse de acuerdo en ocasiones. Para algunos, el nombre proviene de la voz aimara “ari qquepan”, que significa “trompeta sonora”, que era como los indígenas llamaban a un caracol marino, que soplaban antes de una batalla. Otros, señalan que es una derivación de “ariq quipa”, cuya traducción es “más allá del pico”, en referencia al cono del volcán Misti.
La más aceptada por los historiadores, sin embargo, pese a que suena a leyenda, es que el nombre de la blanca ciudad (llamada así por la piedra de sillar que caracteriza sus construcciones) viene de la voz quechua “ari qhipay”, que quiere decir “Aquí nos quedamos”, que fue lo que se dice expresó el inca Mayta Cápac a sus súbditos cuando en uno de sus viajes vio el río Chili.
Arequipa es la región peruana más nacionalista. Sus habitantes sienten un gran orgullo por su tierra y tienen su propio escudo de armas, su propia bandera y su propio himno, al que reverencian casi como al que identifica a la patria. El espíritu rebelde y desafiante de sus intelectuales se manifestó siempre, en clara oposición al centralismo limeño.
Con justicia fue llamada “El León del Sur”, en alusión a los muchos levantamientos efectuados desde ahí. Prácticamente, todas las revoluciones de impacto nacional (exceptuando la de los apristas en Trujillo, en 1932), tuvieron como cuna Arequipa. La historia registra las de 1834, 1841, 1844, 1851, 1854, 1856, 1865, 1867, 1883, 1884, 1930, 1931, 1950, 1955 y 2001.
Personajes destacados de esta tierra son el premio nobel Mario Vargas Llosa, como lo fueron el expresidente José Luis Bustamante y Rivero, Mariano Melgar, Víctor Andrés Belaunde, Mariano Paz Soldán, Pedro Paulet, el escritor Ventura García Calderón, el conductor de radio y televisión Humberto Martínez Morosini, el político Héctor Cornejo Chávez, el tenista Alex Olmedo, el poeta Percy Gibson, entre otros.
En Arequipa hay una floreciente industria, y es considerada una de las 50 mejores ciudades de América Latina para el comercio y los negocios. Después de Lima, es la ciudad que más contribuye al PBI nacional, con cerca del 30%. Son muy importantes muchos museos y monumentos civiles, así como el Convento de Santa Catalina, el Aeropuerto Rodríguez Ballón, la Universidad Nacional San Agustín.