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En 1922 se promulgó la Ley 4500 que creó el Banco de Reserva del Perú, institución que inició sus actividades el 4 de abril de dicho año, siendo su primer presidente Eulogio Romero y su primer vicepresidente, Eulogio Fernandini.
La creación de la nueva entidad respondió a la necesidad de contar con un sistema monetario que no provocara inflación en los años de bonanza, como sucedió con los repudiados billetes fiscales; ni deflación como la generada por la inflexibilidad crediticia del patrón oro.
En abril de 1931, el reconocido consultor internacional Edwin W. Kemmerer, junto a un grupo de expertos, culminó un conjunto de propuestas, una de las cuales planteó la transformación del Banco de Reserva.
Esta fue presentada al directorio el 18 de abril de ese año y ratificada el 28 de abril, dando origen al Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), cuya principal función fue la de mantener el valor de la moneda.
Así, el 3 de setiembre de 1931 se inauguró oficialmente el BCRP y se eligió a Manuel Augusto Olaechea como su primer presidente y a Pedro Beltrán como vicepresidente.
En los años siguientes, las tareas del ente emisor se fueron precisando mediante diversas normas.
No obstante, la actual Constitución Política de 1993 establece como finalidad única del BCRP la de preservar la estabilidad monetaria y le señala cuatro funciones: regular la moneda y el crédito del sistema financiero, administrar las reservas internacionales, emitir billetes y monedas e informar sobre las finanzas nacionales. Para cumplir con su misión, la Carta Magna le confiere autonomía en el marco de su ley orgánica.
Este marco legal hizo posible que en las últimas décadas el banco, mediante un manejo estrictamente técnico, logre la estabilidad monetaria.
Hay que destacar que la inflación promedio anual de los últimos 20 años fue de un dígito, situación que no se registraba desde el inicio de la banca central en el Perú, en el período 1921-1940.
Asimismo, la institución es reconocida por su meritocracia, la que se traduce en líneas de carrera que se iniciaron hace más de 50 años con el Curso de Extensión Universitaria, por medio del cual capta a los mejores estudiantes de economía del país, los integra al personal técnico del banco y los capacita permanentemente, tanto en el país como en el extranjero.
La constante preocupación por mejorar y perfeccionar el accionar del BCRP ha hecho que en el Congreso de la República se haya presentado una iniciativa constitucional para la renovación anual y escalonada de los integrantes del directorio, a fin de evitar que su mandato coincida con el ciclo político.
Aportes
En la creación del banco se tomaron en cuenta varios aportes, entre ellos, las conclusiones de la Conferencia Financiera Internacional y del Congreso Financiero Panamericano realizados en 1920 y la forma cómo se organizó la Reserva Federal de los Estados Unidos, cuya fundación se remontaba al año 1913.
El ente emisor fue importante para el ordenamiento monetario del país, al centralizar la emisión de billetes y monedas y administrar las reservas que la respaldaban.
Además, determinaba la tasa de interés de redescuento para regular la disponibilidad de circulante conforme a las necesidades de la economía.
La conducción de la institución estaba a cargo inicialmente de un directorio integrado por distinguidas personalidades del mundo financiero y comercial.
Primer directorio
Eulogio Romero, nombrado por el Poder Ejecutivo, fue el primer presidente del entonces Banco de Reserva (1922-1930). Lo acompañaron Eulogio Fernandini (vicepresidente) y el economista norteamericano William Cumberland.
El mismo año de su creación la entidad bancaria inició la emisión de billetes bancarios, moneda fiduciaria que fue acogida sin resistencia, dado el prestigio de su directorio. Así se restablece el uso del papel moneda.
Hay que precisar que la autoridad monetaria cumplió un importante rol estabilizador al actuar decididamente frente a los choques más importantes de la década de 1920: el Fenómeno de El Niño de 1925 y la crisis financiera de 1929.
Reconocimiento
Los economistas del BCRP han ganado en cinco oportunidades el premio de Banca Central Rodrigo Gómez, organizado por el Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos, de las 25 ediciones del concurso. En él participan profesionales de los diversos bancos centrales de la región.
Asimismo, las investigaciones del BCRP se han convertido en un referente en el mundo académico internacional. De acuerdo con la base de datos Ideas, mantenida por la Reserva Federal de San Luis (Estados Unidos), el Banco Central de Reserva del Perú es la institución que lidera en América Latina el ranking de entidades, entre públicas y privadas, que realizan investigaciones en el campo monetario.
Cifra
109 es el puesto que ocupa, A escala mundial, el BCRP de un total de 2,259 instituciones evaluadas en lo que a materia de investigación monetaria se refiere.