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Un video de vigilancia tomado desde el lado chino de la frontera muestra cómo, el miércoles por la mañana, una violenta pared de lodo y escombros engulle un edificio de varios pisos mientras decenas de personas corren para salvar su vida. La riada arrastró autobuses y autos con total facilidad.
Glacial
Muchos de los desaparecidos son turistas extranjeros, informaron las autoridades sobre este desastre, que, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, fue causado por el colapso de un glaciar que provocó un “flujo de escombros” y “repercusiones catastróficas posteriores río abajo”.
Raju Bhadel, un residente de 56 años, relató haber recibido una llamada de su cuñado, muy angustiado.
“Estaban llorando, y dijeron que toda su casa había sido arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido”, contó.
La policía nepalí informó que ha recuperado 157 cadáveres, mientras sus agentes luchan por trasladar a lugares seguros a las familias que aún están en zonas de riesgo de inundación.
Los medios estatales chinos informaron de “numerosas víctimas” a causa de un deslizamiento de lodo en Gyirong, un centro fronterizo de Tíbet, y reportaron tres muertos y 265 personas desaparecidas.
Rescatistas
Funcionarios del Gobierno tibetano movilizaron a casi 800 trabajadores de emergencia y 150 vehículos, así como perros de rastreo y lanchas rápidas para apoyar los esfuerzos de rescate, informó la agencia china Xinhua.
En la zona afectada por el desastre, los rescatistas avanzaron con dificultad a través del lodo y los escombros en busca de sobrevivientes después de que el alud sepultara los pisos inferiores de edificios de varias plantas.
Unos 403 turistas —341 de ellos extranjeros— seguían sin ser localizados después de que ocurriera el desastre según el Ministerio de Turismo nepalí.
Entre los extranjeros hay 142 indios, además de viajeros de Australia, Reino Unido, Malasia, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur y EE. UU., precisó esa entidad. Se informó también que 34 australianos están desaparecidos.
Se teme nueva calamidad
“Dado que aún hay un bloqueo en la parte alta del río fronterizo entre Nepal y China, las autoridades advierten que podría ocurrir una segunda inundación”, explicó Qianggong Zhang, jefe de riesgos climáticos y ambientales del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú.
Videos de la policía nepalí mostraban el agua de la inundación subiendo por un río y arrastrando casas.
Las lluvias monzónicas suelen provocar mortíferas riadas y deslaves en todo el sur de Asia. El presidente chino, Xi Jinping, afirmó que “la tarea más urgente es hacer todo lo posible para rescatar a las personas desaparecidas”.