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Guaraníes y teutones volverán a verse las caras en una copa del mundo 24 años después del choque que protagonizaron por octavos de final del Mundial de Corea y Japón 2002.
Aquel partido fue jugado con los dientes apretados por los paraguayos, pero un gol agónico de Oliver Neuville le dio el triunfo a la Mannschaft. Para los dirigidos por Gustavo Alfaro, el duelo en el Gillette Stadium de Foxborough, a las afueras de Boston, representa una oportunidad única para demostrar al mundo que la garra guaraní es capaz de vencer a un superpoderoso.
Su equipo sabe sufrir. Logró renacer de las cenizas en el premundial y en el Grupo D de Norteamérica, cuando con un impecable trabajo de equipo lograron superar a Turquía y seguir vivos pese a jugar todo un tiempo con uno menos por expulsión de Almirón.
Alfaro volverá a tener a su disposición a Miguel Almirón, que pasó a la historia como el primer expulsado en un mundial por taparse la boca al discutir con un rival, mientras que perdió a Diego Gómez, suspendido con dos amarillas.
Por su parte, la escuadra alemana, dirigida por Julian Nagelsmann, terminó su andar en el Grupo E con sabor agridulce, aliviada por pasar su serie, pero dolida por caer 2-1 en el tercer partido ante Ecuador.
Para la tetracampeona del mundo supone su primera clasificación a las eliminatorias de un mundial desde el título conquistado en 2014 en el Maracaná, después de dos humillantes eliminaciones consecutivas en la fase de grupos, en Rusia 2018 y Catar 2022.
Y Paraguay, a su regreso a una copa del mundo tras perderse las ediciones de 2014, 2018 y 2022, aspira a superar su actuación en Sudáfrica 2010, cuando alcanzó los cuartos de final.
Antecedente
Además del choque en Corea y Japón 2002, existe un precedente más reciente entre ambos: un 3-3 en un amistoso de preparacióm disputado en 2013 en el Fritz-Walter-Stadion de Kaiserslautern.
Con revancha o no, el ganador de este Alemania-Paraguay se medirá en octavos de final con el vencedor del Francia-Suecia el sábado 4 de julio en Filadelfia (Estados Unidos).