Cultural
En ese marco, la papa cochica canteña ocupa un lugar especial: expresa una forma tradicional de comprender los ciclos del clima, los territorios comunales, los ecosistemas de altura y la transmisión de saberes ancestrales.
Tierra papera
Canta, provincia ubicada en la parte alta y media del valle del río Chillón, está conformada por siete distritos y colinda con Lima Metropolitana, Huaral, Yauyos, y los departamentos de Pasco y Junín.
Con una población que bordea los veinte mil habitantes, conserva una estrecha relación con antiguos pueblos, huacas y territorios comunales que atravesaron profundas transformaciones desde la instauración virreinal del siglo XVI.
Si bien autores como Tom Dillehay, María Rostworowski y Carlos Farfán han desarrollado lecturas importantes sobre la organización social, el manejo de cocales y la dimensión ritual del agua en esta región, aún queda mucho por investigar sobre cultivos locales de larga data, como la papa cochica.
En las comunidades altoandinas de Canta, la papa ha sido mucho más que alimento.
Ha sido calendario agrícola, semilla, medicina, trabajo familiar y señal de pertenencia territorial.
La cochica forma parte de un universo agrario donde sembrar no depende únicamente de la técnica, sino también de la observación del clima, las fases de la Luna, la calidad de la tierra y los conocimientos transmitidos por padres, madres, abuelos y agricultores mayores.
Tras sus investigaciones sobre la papa en contextos altoandinos, el etnobotánico, Hernán Hurtado Castro, destaca que todavía existe un importante registro de usos no alimenticios de la papa.
Muchos de ellos –medicinales, rituales, agrícolas, simbólicos y de conservación doméstica– permanecen latentes en comunidades que cultivan papa de forma tradicional, aunque hoy se encuentran debilitados por los cambios económicos, migratorios y culturales.
“La papa cochica canteña nos recuerda que la papa no es solo un producto que llega al mercado. Es una planta social, una planta de memoria. Su valor está en el tubérculo, pero también en las palabras que la nombran, en los calendarios agrícolas que la sostienen y en las personas que todavía saben cuándo, cómo y por qué sembrarla”, señaló Hurtado.
Cochica, cochca o cocchia, alude a semillas y cultivos que no dependen del riego artificial ni de chacras con control permanente de agua, sino que crecen en laderas regadas naturalmente por la lluvia.
7,408 variedades de papa nativa u oriunda del Perú se han registrado.
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— Diario El Peruano (@DiarioElPeruano) May 31, 2026