Cultural
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Nació en Arequipa un martes de lluvia y carnaval, a las seis de la tarde. Fue unigénito y descendiente de genoveses. Su familia no era musical; al contrario, contaba que su parentela era desorejada. Vivió poco tiempo en la Ciudad Blanca: a los 2 años se mudó a Lima.
A los 4 años ya sabía leer y escribir. Tenía 10 cuando el sacerdote polaco Raimundo Klytta, director musical del colegio Salesiano, descubrió su talante musical. Y le inició “en el estudio académico del clarinete y el saxofón, instrumentos que llegué a ejecutar con propiedad y dedicación”, escribiría décadas después en este mismo diario.
Dos años después, empezó a crear sus primeras composiciones narrativas. Luego, ingresaría a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde integró el Cuarteto Universitario y se recibió como ingeniero químico.
Fue por esos años que Mario Cavagnaro (1926-1998) comenzó a escribir sus primeras canciones. Guarachas, boleros, mambos y el vals ‘Osito de felpa’. Los presentó junto a Los Caballeros de la Noche en Radio América y fue ovacionado de pie. Luego, creó la Sonora Sensación, auspició diversos conjuntos criollos y fue director de Sono Radio.
Valses con replana
“Para escribir una canción, generalmente trato de inventar una realidad echando a volar la imaginación”, escribió en El Peruano, en 1997. Caminaba por una calle cuando escuchó la conversación de dos borrachitos. Fue la inspiración para ‘Yo la quería patita’.
Este tipo de valses, que hablaban con lenguaje popular, permitieron la conexión de la canción criolla con las nuevas generaciones. Manuel Acosta Ojeda –con quien Cavagnaro tuvo distancias y respeto mutuo– apuntó a su muerte que estos valses con replana el arequipeño los recreó “del ‘lunfardo’ argentino y de la jerga del antiguo negro peruano”.
Estilo propio
“Un artista debe tener un estilo, reforzarlo y mantenerlo para que la gente lo conozca”, ponderaba Cavagnaro a los jóvenes. El compositor, siempre ameno conversador, ofrecía consejos, contaba anécdotas y les hacía escuchar maquetas de sus nuevas creaciones.
A inicios de los noventa, Kiko Ardiles integraba el conjunto Armonía Criolla cuando conoció a don Mario. “Él siempre fue muy didáctico. Estaba preocupado por revivir y actualizar ciertos estilos del vals”, recuerda.
En 1995, Cavagnaro fundaría y dirigiría el movimiento Avanzada Criolla. También ideó la construcción de un instrumento, la cajumba, que mezclaba las sonoridades del cajón con la tumba. Tuvo una actividad gerencial, condujo programas en Radio Nacional y Panamericana Televisión.
Paralelamente, desarrolló una actividad dirigencial. Entre 1971 y 1974, fue presidente de la Asociación Peruana de Autores y Compositores (Apdayc). En el local miraflorino de la asociación se exhiben las canciones de puño y letra de Cavagnaro, también han realizado conversatorios y han dedicado un programa en su espacio de Radio Santa Rosa. El director general de la Apdayc, Dr. Rubén Ugarteche, recuerda que a Cavagnaro no solo se le debe recordar por sus valses. Incursionó en diversos géneros musicales.
“Compuso hasta en rock y villancicos. Mario Cavagnaro nos dejó otro mensaje: él no se dejó vencer por la enfermedad, por la adversidad. Fue persistente, no se dejaba aminalar”, explica Ugarteche, quien compartió innumerables conversaciones con el compositor, a quien recuerda como muy risueño y orgulloso de sus raíces arequipeñas. Y los oídos acarician ese himno mistiano, ‘El regreso’.
Datos:
El sábado 21 de febrero se presentará en el Gran Teatro Nacional el espectáculo Mario Cavagnaro-La historia de mi vida. La mayoría de los artistas invitados han tenido relación directa con el desaparecido compositor.
Carlos Mosquera interpretará ‘Yo la quería patita’ y ‘Carretas, aquí es el tono’. Los Ardiles, ‘El palo del policía’ y ‘Que viva el Perú, señores’. Bartola, ‘El rosario de mi madre’, y Manuel Donayre, ‘Noche tras noche’.
También participarán Maritza Rodríguez, Lucy Avilés, Jorge Pardo y el Dúo de Oro. El movimiento Avanzada Criolla estará representado por Pamela Abanto y Catherine Cuadros.
‘Carretas, aquí es el tono’, ‘Yo la quería patita’, ‘El regreso’, ‘Osito de felpa’ y ‘Que viva el Perú, señores’ figuran entre sus éxitos.
El vals ‘El rosario de mi madre’ se incluyó en la banda sonora de la película Carne trémula, del cineasta español Pedro Almodóvar.
Héctor Lavoe y Juanes grabaron versiones del bolero ‘Emborráchame de amor’.
Entre 1997 y 1998, el música e ingeniero químico escribió artículos de opinión para el Diario Oficial El Peruano.
Un total de 146 obras registra Mario Cavagnaro en Apdayc.
????Maestros de la arcilla demuestran por qué la cerámica de Quinua es una de las tradiciones artesanales más ricas de Perú.??https://t.co/Vw4FL0zV34 pic.twitter.com/sSuFaK6JYw
— Diario El Peruano (@DiarioElPeruano) February 19, 2026