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A comparación de la temporada anterior, el campeonato sufrirá algunas variantes, como la reducción de equipos, ya que de 19 se bajó a 18. Con este cambio, las escuadras ya no tendrán fecha de descanso como cuando estaba conformado por una cifra impar.
Con ello, en la temporada venidera se disputarán 34 jornadas dejando en el pasado las 38 fechas de la anterior.
La Liga 1 2026 se mantendrá con el mismo sistema, es decir, se dividirá en Torneo Apertura y Torneo Clausura.
Si un mismo equipo se proclama ganador ambos torneos, se coronará campeón nacional de manera automática. De suceder ello, para determinar al subcampeón se organizará un playoff entre los que ocupen el segundo y el cuarto puesto en la tabla acumulada.
Si equipos distintos ganan el Apertura y Clausura, la definición del campeón se realizará también mediante los playoffs.
Además, se supo que dos clubes perderán la categoría, es decir, los dos últimos de la tabla acumulada (Apertura+Clausura).
Para solucionar el tema de la localía, que generó polémica el año pasado, se definió que ningún club podrá jugar en el campo de su rival de turno. Y sí podrá cambiar de sede, por un aforo mayor o por un tema de alto riesgo.
En la última fecha del Apertura se jugarán en simultáneo los duelos que definan títulos. Mientras en el Clausura, además de los partidos que decidan el título, también se añaden los juegos del descenso, y no los duelos por entrar a un torneo internacional.
Cupos extranjeros
De manera inesperada, el último martes, la Asamblea de Clubes decidió hacer un cambio en la cantidad de jugadores extranjeros permitidos en cancha y es que aprobó que siete elementos foráneos pueden estar en la plantilla y en el campo de juego, esto sin incluir a los naturalizados peruanos.
La modificación se dio en plena renovación de plantillas de los clubes, con algunos ya realizando fichajes para un nuevo año. En la temporada 2025 solo se permitieron seis extranjeros en cancha.
Esto podría elevar la competitividad de la Liga 1 en la medida en que los equipos traigan jugadores extranjeros de calidad o quitarle la oportunidad a los jugadores jóvenes a mostrarse.
Esta variante, junto con otras, deben ser ratificadas por la Federación Peruana de Fútbol (FPF). Entre ellas la inclusión de un futbolista sub-19 en la plantilla para cada partido.
Los equipos
Los clubes que formarán parte de la Liga 1 2026 son: Universitario de Deportes, Alianza Lima, Sporting Cristal, Cusco FC, FBC Melgar, Cienciano, Alianza Atlético, Deportivo Garcilaso, Sport Huancayo, ADT Tarma, Los Chankas, Atlético Grau, Sport Boys, Comerciantes Unidos, Juan Pablo II, FC Cajamarca (recién ascendido), CD Moquegua (recién ascendido) y UTC.
Los que perdieron la categoría el año pasado fueron Deportivo Binacional, Ayacucho FC y Unión Comercio.