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El presidente suizo, Guy Parmelin, que asumió el cargo ayer, calificó el siniestro como “una de las peores tragedias” en la historia del país helvético.
“Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves”, declaró el jefe de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, en una rueda de prensa junto al presidente en Sion, en el suroeste de Suiza.
Policías, bomberos y socorristas acudieron al popular resort turístico, uno de los destinos de esquí mejor valorados de Europa, que empezó el año con un “olor de quemado en el aire”, relataron los medios locales.
El fuego se desató en el bar Le Constellation, con una capacidad de 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza, según el sitio web de Crans-Montana.
Las autoridades cantonales indicaron e que se está llevando a cabo una investigación para determinar las causas del incendio, pero descartan la hipótesis de un atentado.
Pánico
Un turista de Nueva York filmó llamas de un naranja intenso que salían del bar. Según contó la gente corría y gritaba en la oscuridad.
Dos jóvenes francesas, Emma y Albane, declararon a la cadena BFMTV que lograron huir del “pánico” que se vivió en el bar poco después de que empezara el incendio.
Según contaron, unas “velitas de cumpleaños” colocadas en botellas de champán rozaron el techo.
“Segundos después, todo el techo estaba ardiendo”, dijo al canal francés una de ellas, que calculó que en el local debía haber unas 200 personas en ese momento, la mayoría de entre 15 y 20 años.
“Estoy en shock”, dijo Alexis Laguerre. El chico, de 18 años, pasaba por delante del bar con un grupo de amigos cuando vieron las llamas y el humo, y avisaron a la policía.
El suceso llenó los hospitales del cantón de Valais, que declararon el estado de emergencia. Muchos de los afectados fueron trasladados a hospitales de otras zonas de Suiza. La fiscal general del cantón, Béatrice Pilloud, indicó que se estaban movilizando importantes recursos “para identificar a las víctimas y devolver sus cuerpos a las familias lo antes posible”. “Este trabajo puede llevar varios días”, precisó Gisler.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo estar “profundamente entristecida” tras el incendio e indicó en X que sus equipos estaban en contacto con las autoridades suizas para prestarles asistencia.
Teoría del incendio
Horas después del suceso, aún había ambulancias estacionadas frente al bar, cuyas ventanas estaban rotas. La prensa local sugiere que el fuego pudo haber comenzado cuando se usó pirotecnia durante un concierto, pero la policía dijo que la causa era desconocida.
“Tal y como están las cosas, nos inclinamos por la teoría de un incendio”, afirmó Pilloud, quien señaló que está “absolutamente” descartado que se trate “de un ataque terrorista”.
Se escuchó una explosión
Además de las llamas y las temperaturas, la emisión de humo tóxico causada por la combustión de material plástico ha complicado la situación de los heridos, por lo que muchos presentan también graves problemas respiratorios, comentó en una rueda de prensa el jefe del Departamento de Salud del cantón de Valais, Mathias Reynard.
La procuradora indicó que la pista principal de la tragedia consiste en “un fuego generalizado que provocó una explosión”.Sobre las medidas de seguridad y vías de escape del local siniestrado, la procuradora general de Valais, Beatrice Pilloud, sostuvo que no podía pronunciarse porque las indagaciones están en curso.