Opinión
Presidente Ejecutivo del IGP
Cada vez que ocurre un sismo en nuestro país se ha hecho común que las personas se pregunten ¿por qué ocurren sismos en el Perú? Las respuestas pueden ser fáciles de comprender o muy complejas cuando usamos terminología científica. Lo cierto es que la información histórica detalla con precisión la ocurrencia frecuente de sismos de elevadas magnitudes que han afectado en gran porcentaje a la ciudad y población en los últimos 500 años.
Tal es el caso del sismo ocurrido en la costa central en 1746, en la región sur en 1868, y en la región norte de Chile en 1877, quizás con magnitudes que sobrepasaron el valor de M8.5.
En aquellos años, las ciudades eran construidas con materiales no adecuados para soportar los sacudimientos del suelo, y por ello la gran destrucción y el incremento del número de víctimas.
Lo cierto es que los sismos en América del Sur y en el Perú ocurren debido al proceso de choque frontal de las placas de Nasca y Suramérica, que se desplazan a velocidad del orden de 7 cm/año.
Al ser la placa de Nasca más débil, se introduce por debajo del continente, dando lugar a una superficie de contacto y desarrollando?fricciones y la consecuente acumulación de esfuerzo y deformación que se libera en forma de ondas cuando ocurre un sismo.
Este movimiento de las placas es continuo en el tiempo y, por lo tanto, siempre van a acontecer sismos, con mayor continuidad los de menor magnitud, y los de mayor magnitud, con períodos de tiempo largo.
Asimismo, producto de la colisión de placas, el borde costero de América del Sur se levantó y formó la cordillera de los Andes, generando importante deformación en su superficie, que al final dio origen a fisuras de variadas longitudes llamadas fallas tectónicas, que también generan sismos, pero de menor magnitud y frecuencia.
Finalmente, la placa oceánica o de Nasca, al introducirse por debajo del continente, alcanza la profundidad de 120 km, a partir de la cual continúa su desplazamiento de manera casi horizontal hasta llegar por debajo de las ciudades de Yurimaguas y Pucallpa, por ejemplo.
Desde la región Ayacucho hacia el sur, la placa oceánica se introduce de manera directa al interior de la Tierra alcanzando profundidades del orden de los 350 km. Este modo diferente de introducirse de la placa de Nasca en la región sur permite la formación de volcanes.
Conocido y comprendido lo ya dicho, se debe entender que realmente vivimos en un país dinámicamente muy activo y no solo por la ocurrencia de sismos, sino que también por lluvias extremas, deslizamientos e inundaciones.
En esta condición es necesario pensar en prepararnos y aprender a convivir con la naturaleza, que al final nos provee todos los recursos para desarrollarnos como sociedad y persistir en el tiempo. La Tierra tiene vida, y por ello, desde el Instituto Geofísico del Perú (IGP), seguimos haciendo ciencia para protegernos, ciencia para avanzar.
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