Editorial
Los primeros pasos para lograr dicho propósito ya se han dado. En el 43° período de sesiones de la Conferencia de la FAO, el viceministro de Desarrollo de Agricultura Familiar e Infraestructura Agraria y Riego, Christian Barrantes Bravo, detalló la importancia de este alimento en múltiples aspectos de nuestras vidas, la seguridad alimentaria, su valor nutricional y riqueza cultural.
Desde que los colonizadores españoles la llevaron de los Andes peruanos a territorio europeo en 1560, la papa ha jugado un papel fundamental en la alimentación del mundo. En un inicio, su flora llamaba más la atención que sus frutos. Poco a poco, comenzó a ser un producto de consumo popular por su fácil cultivo hasta que el francés Antoine Augutin Parmentier (1737-1813) descubrió sus virtudes nutritivas.
Un grupo de economistas de las universidades de Harvard, Northwestern y Colorado ha publicado un estudio en la National Bureau of Economic Research que comprueba la trascendencia de la papa para la paz en Europa durante 200 años. La investigación sostiene que, en 1700, en los lugares donde había grandes cosechas reinaba la paz, a diferencia de aquellos en los que no se cultivaba. La razón es que la producción del tubérculo tenía un efecto apaciguante de las tensiones sociales. Antes de la llegada del alimento, la hambruna traía conflictos, disturbios, saqueos y violencia.
Hoy es necesario un día internacional para llamar la atención sobre los nuevos desafíos que enfrenta su producción, cuando ya se presentan fenómenos meteorológicos como resultado del calentamiento global y la ocurrencia de El Niño.
De acuerdo con el Centro Internacional de la Papa (CIP), el aumento de la temperatura de 1% en el clima significará un decrecimiento del 5% en el rendimiento del producto y los eventos climáticos extremos costarían 96,000 millones de dólares. El motivo es que la agricultura es muy vulnerable a las sequías, inundaciones, altas temperaturas que comprometen los cultivos. La respuesta a esta amenaza es las que el CIP denomina variedades climáticas inteligentes, que es el cultivo del alimento que es resistente a las plagas, sequías y salinidad de la tierra.
Para el Centro de Innovación Tecnológica (Cite), el tubérculo ha dejado de ser un producto alimenticio para convertirse en un gran insumo que puede impulsar la innovación. Hoy se produce vodka; y pronto, cerveza y plásticos reciclables. Ya los incas usaban el tocosh, producto de su pulpa fermentada, como penicilina natural.
La papa ha salvado no una, sino varias veces a la humanidad de las hambrunas y las guerras; por eso, la celebración de un día internacional es importante para darle su lugar en la historia.