Opinión
Periodista
“Con pesar, informamos que la edición impresa dejará de circular definitivamente.” El diario El Comercio de Ecuador no pudo más. El martes 6 de junio último, el centenario periódico quiteño anunció que una prolongada e inmanejable crisis financiera lo obligaba a cerrar el diario impreso y usar exclusivamente la web y las redes sociales para difundir su trabajo periodístico.
Los medios impresos en todo el mundo están pasando momentos muy difíciles. En Estados Unidos, por ejemplo, entre marzo del 2021 y marzo del 2022, cayó en un promedio de 12% la circulación de diarios impresos. La Alliance for Audited Media (AAM), entidad que monitorea la audiencia y circulación de los medios de comunicación en ese país, reveló que tan solo nueve diarios impresos estadounidenses venden más de 100,000 ejemplares diarios. The Wall Street Journal lidera el grupo con casi 700,000 unidades, cifra muy alejada, sin embargo, del millón que vendía hasta hace unos años.
La situación no es muy diferente (o quizá es peor) en Argentina, Brasil, Colombia, México, Perú o España. En este último país, la circulación de El País, el diario líder en la península, llegó en enero último a 56,409 ejemplares diarios. En el 2007, este periódico tiraba 450,000 ejemplares.
¿Es irrefrenable la desaparición de la prensa impresa? La verdad es que nadie en el mundo sabe con certeza lo que podría ocurrir.
Existen teorías sobre calamitosos escenarios futuros para los impresos. El experto en marketing Paul Sutton predijo en el 2017 que no habría periódicos impresos en el 2020, y el profesor Arturo Catalán, de la Universidad de Santiago de Chile, dijo al iniciarse este siglo que en un plazo de 10 años desaparecerían todos los diarios impresos. Estas ni otras hipótesis se han cumplido. Los impresos siguen resistiendo a las crisis que afrontan. Es claro, sin embargo, que no soportarán aquellos que se resistan al cambio y porfíen por no adecuarse a la transformación que ofrece la tecnología y a las exigentes nuevas formas de comunicación e información de las audiencias.
¿Hay razones para bajar el telón y cerrar la función? A la luz de los resultados, pareciera que el final está cerca. Sin embargo, los medios impresos podrían comenzar a escribir un nuevo capítulo en su historia si elevan la calidad del periodismo que practican, recuperan su nivel de credibilidad, se adecuan a los nuevos escenarios tecnológicos y actúan con mayor creatividad para recuperar la publicidad. Existen estudios que demuestran que un anuncio es recordado 1.7 veces más si aparece en un medio impreso que en uno digital (77% versus 46%).
Por lo pronto, los diarios impresos deben enfocarse en la audiencia que reclama calidad, profundidad y especialidad en el tratamiento de la noticia y no inmediatez únicamente. Mientras exista este tipo de público existirán las publicaciones impresas.
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