Ciencia y Tecnología
Periodista
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Las oficinas que ayudaba a limpiar cuando era adolescente estaban llenas de documentos de ingeniería que captaron su interés. No acababa su jornada sin tener en la mente nuevas preguntas sobre lo que había visto, y es que, desde siempre, fue una alumna ejemplar, sobre todo en ciencias y matemáticas. Pero estudiar en la universidad era un sueño que parecía lejano por los limitados ingresos económicos de su familia, que llegó a Estados Unidos en búsqueda de nuevas oportunidades. Su determinación la llevó a convertirse en estudiante becada de ingeniería aeroespacial y esta carrera le abrió las puertas en la NASA.
Hoy, la ingeniera peruano-estadounidense Rosa Ávalos-Warren forma parte del equipo de la misión Artemis, que recientemente lanzó su primera etapa y está superando todas las pruebas de manera exitosa. Desde el centro de control, y junto a sus colegas, monitorea la comunicación con la nave espacial Orión para que, en diciembre próximo, el vehículo pueda regresar a la Tierra.
En una entrevista con El Peruano, manifestó que se sintió motivada a estudiar esta carrera luego de conocer más sobre la labor de los ingenieros aeroespaciales y, en especial, hubo un hecho que la marcó.
Luego de su lanzamiento en febrero del 2003, el transbordador espacial Columbia tenía previsto su regreso a la Tierra, pero la nave se desintegró al atravesar la atmósfera, y los siete miembros de la tripulación perdieron la vida.
“Vi por televisión el lanzamiento de la misión de Columbia y para mí fue sorprendente ver cómo podía llevar astronautas al espacio. Eso fue lo que me abrió la mente para hacer mis investigaciones y ver lo que se requiere para lanzar un vehículo espacial. Lamentablemente, a su retorno, esa misión sufrió una tragedia. Y eso marcó un inicio para seguir las investigaciones y saber acerca de la NASA y cómo uno puede convertirse en una ingeniera aeroespacial”, contó.
Luego agregó: “Siempre uno empieza con una pregunta porque si no tienes esas respuestas, ¿qué planes puedes hacer en el futuro?”.
Por ello garantizar la comunicación de los astronautas en el espacio con el centro de control en Tierra es un sueño que persigue desde ese momento.
Con más de 30 misiones y proyectos de la NASA en su trayectoria, la ingeniera fue premiada con el ‘Silver Snoopy Award’, que destaca su labor en misiones espaciales con énfasis en la seguridad de los vuelos.
Misión Artemis
Su labor se enfocó en mantener comunicación con el vehículo espacial desde su lanzamiento, además que debe dar seguimiento a su trayectoria para confirmar que siga su órbita planeada.
El 11 de diciembre, fecha que se estima que Orión retornará, también deberá estar concentrada en que la conexión se mantenga debido a que esta nave también lleva a bordo múltiples experimentos científicos que deberán ser analizados a su regreso.
En los últimos años no ha podido regresar al Perú debido al contexto de la pandemia, pero espera volver pronto para compartir su historia de superación con jóvenes interesados en las ciencias.
En su opinión, el programa Ella es Astronauta, que llevó catorce niñas peruanas al Space Center de la NASA, es una forma de motivar su curiosidad. “Para mí es abrir las puertas a todas esas niñas a algo que muchas personas, incluyendo posiblemente mis colegas y yo, nunca conocimos a su edad”, reveló.
Por ello hoy comparte sus labores con la mentoría a jóvenes promesas gracias a las invitaciones que recibe tanto para charlas virtuales como para presenciales.