Opinión
Presidente Ejecutivo del IGP
Luego, se tienen los sismos intermedios, que ocurren hasta profundidades de 300 km con origen en la deformación interna de la placa de Nazca, que se introduce por debajo del continente guiada por las fuerzas derivadas de las corrientes de convección que se desarrollan dentro del manto terrestre.
En la frontera del Perú con Bolivia se tiene total ausencia de sismos entre 300 y 500 km de profundidad y en la frontera del Perú con Brasil entre 150 y 500 km de profundidad, para luego ocurrir sismos a profundidades entre 500 y 700 km. Explicar la presencia de esta sismicidad ha dado origen a dos importantes hipótesis. La primera sostiene que la placa de Nazca cuando llega, por ejemplo, a distancias desde la fosa hasta Pucallpa por debajo del continente, a una profundidad promedio de 120 km, al final se contorsiona y con el tiempo se rompe permitiendo que un trozo de placa oceánica flote en el manto a profundidades entre 500 y 700 km.
Es decir, los sismos se producen por las fracturas en el interior de la placa debido al actuar de fuerzas de gravedad. La segunda hipótesis sostiene que, a profundidades por debajo de los 300 km, los materiales del manto están sometidos a presiones que desarrollan cambios mineralógicos muy importantes, como la trasformación del olivino en espinela, dando lugar a un proceso complejo de reacción similar al de ruptura sísmica que explicaría la ocurrencia de sismos profundos.
Históricamente, en el Perú los sismos profundos han ocurrido mayormente en la frontera con Brasil, alineados en dirección norte-sur, desde el extremo norte de Madre de Dios hasta Iquitos aproximadamente; los últimos eventos ocurridos fueron el 24 de noviembre del 2015 con magnitudes de M7.5 y M7.6, cuyo sacudimiento de suelo fue percibido en la costa de Brasil y el Perú con niveles moderados. Estos eventos ocurrieron a 600 km de profundidad y, por ello, no produjeron daños ni efectos secundarios en superficie.
Sin embargo, el sismo más famoso fue de magnitud M8.2, ocurrido en la frontera del Perú con Bolivia en 1994, cuyo sacudimiento del suelo fue percibido hasta en Miami (EE. UU.). Este evento ocurrió a una profundidad de 700 km y fue de tal importancia que entre 1994 y 1995 muchos investigadores explicaron las características del sismo y también gran número de los procesos físicos que se desarrollan en el interior de la Tierra, ya que las ondas generadas por este evento prácticamente cruzaron a nuestro planeta, de extremo a extremo.
Los sismos profundos siempre han contribuido al mayor conocimiento de la estructura interna de la Tierra y a su dinámica activa. El IGP, como institución rectora en el Perú para el estudio y monitoreo de los sismos, continúa haciendo ciencia para protegernos, ciencia para avanzar.
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